Väckelse

(Mycket av informationen angående väckelser i denna predikan har jag hämtat ifrån Stig Hällzons bok "Stora Väckelser", ISBN: 978-91-88247-11-7)

2 Krönikeboken 7:14:

”men mitt folk, som är uppkallat efter mitt namn, ödmjukar sig och ber och söker mitt ansikte och omvänder sig från sina onda vägar, då vill jag höra det från himlen och förlåta deras synd och skaffa läkedom åt deras land.”

Detta är en av mina absoluta favoritverser i Bibeln. Detta löfte som Gud ger till Salomo är helt underbart! Och det gäller även oss! Paulus skriver att alla Guds löften får sitt ja och amen i Jesus Kristus (2 Kor 1:20)! Det betyder att allt som Gud lovar blir uppfyllt i Jesus och genom Jesus. Och eftersom vi är Kristi kropp och tillhör Honom gäller detta löfte oss.

För mig talar detta om väckelse och att väckelsen ligger i Guds folks hand. Om Sverige, och världen, ska få väckelse beror i allra största grad på vad vi som Kristna gör, inte gör och är villiga att göra. Jag tror att vi idag står inför en väckelse och jag kommer återkomma till inledningsversen senare. Men först ska vi kolla på några väckelser som har varit och vad vi kan lära oss av dem.

Väckelse i Bibeln

Bibeln innehåller många berättelser om väckelser som har skett genom tiden. I Gamla Testamentet kan vi läsa om hur det blev väckelse när Gud sände Mose för att föra Israels folk ut ur Egypten. Vi kan läsa om Profeten Samuel och kung David, om Elia och de andra profeterna och vi kan läsa om hur Gud väckte sitt folk i fångenskapen i Babylon genom bland annat Hesekiel, Daniel och sedan Esra och Nehemja. (För att nämna några.)

När man sedan går till Nya Testamentet är i stort sett hela Skriften väckelse. Från allt Jesus gjorde när Han gick på jorden till vad Apostlarna och lärjungarna gjorde när Han farit tillbaka till himlen.

Gemensamma nämnare

Svårigheter

Det finns några intressanta gemensamma saker man märker i samband med dessa väckelser. Det första är att tiden innan väckelsen bryter ut ofta präglas av svåra perioder.

Så var det med Israeliterna i Egypten, innan David blev kung, när Israel var i fångenskap och även i Nya Testamentet var det trångmål innan Jesus kom och sedan blev lärjungarna förföljda. I ackord med de ”världsliga” problemen fanns även de religiösa. Innan Gud väcker folket har ofta religiositeten blivit oerhört korrupt, hycklande - och som frukt av det – kraftlös. Petrus talar om detta i sitt andra brev, vers 18 och 19 när han skriver:

”De talar stora och tomma ord, och i sina köttsliga begär lockar de med utsvävningar till sig människor som med knapp nöd har kommit undan sådana som lever i villfarelse. De lovar dem frihet men är själva slavar under fördärvet, ty det man besegras av är man slav under.”

Gud kallar och utväljer

Det andra som är gemensamt med dessa väckelser är att Gud kallar och utväljer personer genom vilka Han vill väcka folket. Det har vi exempel på i Mose, Samuel, Elia, Jesaja, Jeremia, Hesekiel, Johannes döparen och övriga profeter. Och så till sist när tiden var inne för den största, allvarligaste och mest underbara väckelsen någonsin sände inte Gud någon annan för att väcka folket; då kom Gud själv i Jesus Kristus.

Guds Ord

Det tredje är att fokuset har vänts tillbaka till Guds Ord – Bibeln.

Mose fick Guds Ord när han på Sinai tog emot lagen och budorden från Gud. Profeterna profeterade i Herrens Namn och det står gång på gång att ”Herrens ord kom…” (Hes 6:1, 1 Sam 15:10, Jer 1:4, Sak 6:9, 1 Kung 21:28) och de predikade med tyng och skärpa. Och så inför den största väckelsen räckte det inte med att någon annan fick förmedla Guds Ord; då kom Guds Ord självt (Joh 1:1–4, 14)!

Väckelse i kyrkohistorien

Men även efter att Bibeln skrevs har det varit väckelse många gånger. Vi kan läsa om reformationen på 1500-talet när Martin Luther och Jean Calvin (med flera) användes av Gud när hela det religiösa systemet igen var korrupt och maktmissbrukande. Även denna gång präglades tiden inför väckelsen av svårigheter i Europa och även denna gång använde Gud människor för att väcka folket. Guds Ord fick även tillbaka den auktoriteten det förtjänar. Luther är känd för sina tre teser ”sola scriptura, sola fide, sola gratia” vilket enkelt översatt blir ungefär: ”Skriften allena, tro allena, nåd allena”. Fokuset vändes åter till Bibeln.

Den metodistiska väckelsen

Innan väckelsen

Vi ska titta lite närmare på en väckelse som kallas för ”den metodistiska väckelsen” och ägde rum i 1700-talets England. Även innan den bröt ut var det svåra förhållanden: den personliga hälsan var dålig, brottsligheten var hög, alkohol var ett stort problem och det förekom en råhet där avrättningar ansågs som ett av de stora nöjena.

Kristenheten

Inom kristenheten var det inte mycket bättre. Biskoparna tillsattes av politiker och de brydde sig mer om sina rättigheter och religiösa frågor blev istället politiska frågor.

Detta ser vi även idag. Många av frågorna inom politiken idag är egentligen inte politiska frågor från början. De är bibliska frågor (eller snarare sanningar) som på något sätt har hamnat på politikernas skrivbord istället för på predikanternas predikstolar. Eftersom man inte lär ut vad Bibeln faktiskt säger angående samkönade äktenskap, abort och annan synd i allmänhet går folket med sina funderingar till politikerna istället. Det Gud tydligt säger är fel blir istället ämne för demokratiska omröstningar vilket i sin tur leder till samhällets förfall. Gud säger i Hosea 4:6:

"Mitt folk går under i brist på kunskap. Eftersom du har förkastat kunskap, skall också jag förkasta dig, så att du inte längre är min präst. Du glömde din Guds undervisning, därför skall också jag glömma dina barn."

I England frigjorde man sig, även då, från Bibelns auktoritet och såg bara Jesus som en utmärkt moralmänniska. Stig Hällzon skriver i sin bok Stora Väckelser om denna väckelse: ”Förståndet blev avgörande i alla frågor. Predikningarna blev ofta kåserier utan udd (s22).” och vidare berättar han vad en predikant hade sagt: ”Evangeliets framstående läror – Jesus korsfäst, den fallna människans enda grund till hopp, frälsning genom Jesu försoningsdöd, helgelsen genom hans evige Ande – är gammalmodiga ting och sällan hörda i våra kyrkor. En kall, tröstlös predikan överväger nästan överallt och förståndet avgudas och dyrkas (s22).”

Hur är det med oss idag? Vad är det vi hör, eller predikar, mest i våra kyrkor? Talar vi övervägande om Jesu korsdöd? Om människans totala förfall genom syndafallet och vår oförmåga att i vår egen kraft ta oss ens en millimeter närmre Gud utan Hans ingripande (Rom 2:4, 2 Tim 2:25, Joh 6:44)? Predikar vi om Jesu försoningsdöd, dvs att Han tog straffet vi förtjänar? Att Han gjorde sig till måltavlan för hela Gud Allsmäktigs (och därmed också sin egen) vrede (Rom 3:21-26)? Pratar vi om helgelsen? Hur denna är tecknet på att man är född på nytt och att den är absolut nödvändig för att komma till Gud och himlen? (”Ty utan helgelse kommer ingen att se Herren.” [Hebr 12:14b]) Eller pratar vi bara om ”förståndiga” saker? Guds Ord säger:

”Ty detta budskap om korset är en dårskap för dem som blir förtappade, men för oss som blir frälsta är det en Guds kraft.” [1 Kor 1:18]

Avgudar och dyrkar vi förståndet eller värdesätter vi tron högre? Är Bibeln vår auktoritet som vi låter bestämma och avgöra hur vi ser på, och hanterar, vår omvärld? Låter vi Bibeln avgöra hur vi ska tolka saker runtomkring oss eller låter vi saker runtomkring oss påverka hur vi tolkar Bibeln? Pratar vi bara om sådant som är lätt att höra (kåserier - lättsamma historier) eller är politiskt korrekt? Eftersom vi som kristenhet har låtit bibliska frågor hamna hos politikerna kommer mycket av det som står i Bibeln vara politiskt okorrekt idag.

Gud kallar och utväljer

I England på 1700-talet kallade Gud, som Han gjort tidigare, personer för att väcka folket. Några av dessa var George Whitefield samt bröderna John och Charles Wesley. Den mer kända av dessa är nog John Wesley. Han levde ett pliktfyllt liv och åkte till Amerika som missionär men fick efter två år resa deprimerad tillbaka till England. När han var i Amerika hade han träffat en präst som hade ställt honom jobbiga frågor. Han hade frågat saker som ”vittnar Guds Ande med din ande, att du är ett Guds barn? (Stora Väckelser s24)”, ”känner du Jesus Kristus?” varpå han svarade att han visste att Jesus var världens Frälsare. Prästen svarade ”det är sant. Men vet du att Han har frälst dig?”. Wesley svarade att han hoppades att Jesus hade dött för att frälsa honom och fick då frågan ”vet du det själv?”. Han svarade ja men har senare erkänt att han var rädd för att det var tomma ord.

Han upplevde att han var i ett avskyvärt slaveri under synden och aldrig vandrade i seger. Men sen en dag hade han vaknat och slagit upp sin Bibel och läst 4 versen i första kapitlet av Petrus andra brev. Där står det:

”Genom dem har han gett oss sina dyrbara och mycket stora löften, för att ni i kraft av dem skall få del av gudomlig natur, sedan ni kommit undan det fördärv som på grund av begäret finns i världen.”

Sedan läste han också ”Du är inte långt ifrån Guds rike” (Mark 12:34). Den kvällen gick han på ett möte där man läste Luthers företal till Romarbrevet och Wesley upplevde det han beskriver såhär:

”Omkring klockan kvart i nio under det att Luther beskrev den förändring Gud verkar i hjärtat genom tron på Kristus, kände jag mitt hjärta på ett förunderligt sätt värmas. Jag kände att jag förlitade mig på Kristus och på Honom allena, när det gällde min frälsning. En förvissning gavs mig att Han borttagit mina synder, ja just mina, och frälst mig från dödens och syndens lag. (s25)”

Detta var avgörande för Wesley och det påverkade inte bara honom utan många, många andra. Många gånger när han predikade föll folk till marken och ropade och bad tills de fick uppleva Guds frid i sina hjärtan. Hans ord fick tyngd.

En liten parentes:

Det är intressant just detta att man brukar säga att orden får tyngd. Det hebreiska ordet för "härlighet" eller "ära" ("glory" på engelska) har nämligen sina rötter i betydelsen "tyngd, vara tung". När således Guds härlighet kommer så kommer det med tyngd. När Guds Ande verkar i en gudstjänst är det inte ovanligt att det blir en tung atmosfär och att ordet som förkunnas får just tyngd och skärpa.

Gud kallar och utväljer forts.

Det är i linje med det vi läser i Apostlagärningarna när Petrus på Pingstdagen klev fram och predikade frimodigt inför en stor folkskara. När han hade predikat klart står det i kapitel 2 vers 37–38:

”När de hörde detta, högg det till i hjärtat på dem, och de frågade Petrus och de andra apostlarna: "Bröder, vad skall vi göra?" Petrus svarade dem: "Omvänd er och låt er alla döpas i Jesu Kristi namn, så att era synder blir förlåtna.

Då skall ni få den Helige Ande som gåva.”

Folkets rop: ”vad skall vi göra?” liknar fångvaktarens rop till Paulus och Silas efter att Gud, som svar på deras lovsång och bön, hade skakat om hela fängelset och öppnat alla fängelsedörrar. Han utbrast:

”vad skall jag göra för att bli frälst?” [Apg 16:30]

Dessa exempel visar vilken attityd åhörarna hade till budskapet om Jesus. De var villiga att göra vad som helst för att bli frälsta! ”Vad ska vi göra för att bli frälsta!?” Idag känns det sorgligt nog som att det ropet många gånger har bytts ut till ”vad kan vi göra och fortfarande vara frälsta?” Fokuset har vridits från att handla om Gud och vad Han vill till att handla om oss själva och vad vi vill. Och då är det kristna vi talar om.

Frukter av väckelsen

Om vi går tillbaka till väckelsen i 1700-talets England så vart frukten av denna, förutom den mängd av människor som blev frälsta och fick sina namn skriva i livets bok, mycket annat. Den hjälpte till att höja hela den moraliska standarden i England och John Wesley bidrog mycket till detta. Han var drivande i att avskaffa slavhandeln och han väckte folket till att ta ansvar för fångar genom sin fängelsemission. Han grundade även flera sjukhus, barnhem och skolor. Också inom kristenheten har han och väckelsen producerat god frukt: söndagsskola, sångens betydelse i gudstjänsten, traktatmission (han hade likt Luther förstått det tryckta ordets betydelse) och världsmission är några av dessa.

Den metodistiska väckelsen har även spelat en stor roll för andra väckelser. Till exempel var norrmannen T.B. Barratt metodistpastor. Det var han som blev pingstväckelsens pionjär i Norden och han samarbetade med bland annat Lewi Pethrus.

Vi står inför en väckelse

Den tid som var i England innan denna väckelse bröt fram är på många sätt lik den tid vi lever i idag. Landet vi lever i är under svåra förhållanden. För vissa mer än andra, men vi är alla påverkade på något sätt. Den personliga hälsan är idag attackerad, inte minst av corona-viruset, brottsligheten har tilltagit lavinartat de senaste åren, dryckenskapen (eller fylleriet) tar sig in överallt och det talas på riktigt, inom politiken, om att göra andra droger lagliga. Men framförallt så syns råheten. Respekten, medlidandet och kärleken är så gott som bortblåsta på många håll. Det är för det mesta bara: jag, mig och mitt. (Jag måste dock inflika en positiv effekt av corona-viruset. Det är att människor börjar bry sig mer om varandra.) Om man tycker att det var illa i England på 1700-talet när man samlades för att se avrättningar så kan jag tyvärr säga att mycket av det som går att titta på idag på internet hade fått dem att svimma.

Om vi då konstaterar att tiden (och landet) vi lever i utstår svårigheter och att Guds Ord har tappat den ställning och auktoritet det förtjänar och bör ha, pekar allt på att en väckelse är på väg! Det enda som saknas (om man ser till de gemensamma nämnare jag tidigare nämnt) är att Gud kallar och sänder någon!

Gud vill väckelse

Vi går tillbaka till versen vi läste i början (2 Krönikeboken 7:14):

”men mitt folk, som är uppkallat efter mitt namn, ödmjukar sig och ber och söker mitt ansikte och omvänder sig från sina onda vägar, då vill jag höra det från himlen och förlåta deras synd och skaffa läkedom åt deras land.”

Det är upp till oss kristna nu vad vi är villiga till. Det är den sista ingrediensen: Gud kallar dig och mig!

En annan gemensam nämnare för väckelser är att bönen har fått stor betydelse. Man har förstått bönen kraft. Det gläder mig idag att se hur bönen och bönemöten på nytt blomstrar på många håll och jag tror att det är en stor del i att vi nu står inför en väckelse. Men nu när vi då möter svårigheter är det inte tid att trappa ner på detta. Nej, snarare är det dags att vi ödmjukar oss ännu mer, fortsätter att be uthålligt och söker Guds ansikte – vilket betyder att vi låter oss synas av Gud. Vi måste vara villiga att ödmjuka oss inför Honom och vara genomskinliga. Med andra ord bekänna våra synder. Men också omvända oss. Alltså slutar göra det Bibeln säger är fel och börjar stå upp för dess sanningar. Psalm 58:2 säger:

”För ni verkligen rättfärdighetens talan, när ni tiger? Dömer ni rätta domar, ni människors barn?”

Om vi finner oss leva på ett sätt som Bibeln inte tillåter måste vi gå med det till Gud. Säga: ”Så här är det. Det här kämpar jag med. Jag förstår att det är fel och jag är verkligen ledsen för att jag har syndat mot Dig. Förlåt mig! Hjälp mig att bli fri och få den seger Du har lovat mig i Ditt Ord! För Jesus skull!”

Gud vet att vi inte kan hantera synden själva och att vi inte kan bli fria själva. Det är därför verser som 2 Petrus 1:4 står i Bibeln:

”Genom dem har han gett oss sina dyrbara och mycket stora löften, för att ni i kraft av dem skall få del av gudomlig natur, sedan ni kommit undan det fördärv som på grund av begäret finns i världen”

Det är Guds jobb att sätta oss fria. Vi ska tro och omvända oss till Honom. (Jag skulle kunna skriva mycket mer om helgelsen men det får bli en annan predikan.)

Vi behöver vara ärliga. Om vi kämpar med synd, självförakt och inte vandrar i den seger Jesus lovar oss måste vi våga ställa de där jobbiga frågorna som Wesley fick höra: ”Vittnar Guds Ande med din ande, att du är ett Guds barn?”, ”vet du att Han har frälst dig?”. Gud vill att vi ska vara ärliga med Honom och Han vill att vi ska vara helt säkra på att vi är Hans barn! Han vill, som den kärleksfulla Fadern Han är, ta dig i sin famn och säga ”Jag älskar dig. Du är säker i min hand”. Han vill att vi ska tro och lita på de löften Han har gett oss i sitt Ord. Han vill att vi ska vandra i seger! Men om vi nöjer oss med att leva ett liv i förlust mot samma frestelser om och om igen, eller med att leva ett liv i fångenskap kommer det vara tomma, tyngdlösa ord vi säger när vi berättar om den frihet som finns i Jesus för andra.

Gud vill sätta oss fria, inte bara för vår skull, utan för sitt Namns skull och för andras frälsnings skull. Tro inte på lögnen som säger ”du kommer aldrig bli fri”!

Om vi är villiga till allt detta så lovar Gud att höra oss från himlen, ge oss förlåtelse för alla våra synder – vilket sker i Jesus Kristus – och att skaffa läkedom åt vårt land! Om det är något vårt land behöver idag så är det läkedom. Först och främst andligt men också rent medicinskt mot corona-viruset.

Varför jag tror att vi står inför ett enormt vägskäl, där det vi som kristna gör nu kommer påverka världshistorien och många människors evighet, beror på versen innan den vi började med. 2 Krönikeboken 7:13 där Gud säger:

”Om jag tillsluter himlen så att regn inte faller, om jag bjuder gräshoppor att fördärva landet eller om jag sänder pest bland mitt folk,”

”men mitt folk, som är uppkallat efter mitt namn, ödmjukar sig och ber och söker mitt ansikte och omvänder sig från sina onda vägar, då vill jag höra det från himlen och förlåta deras synd och skaffa läkedom åt deras land.” [14]

Jag är helt övertygad om att det som sker i världen nu endast sker för att Gud tillåter det att ske. Och att det som sker gör det på grund av Guds nåd. Gud vill väcka oss som sitt folk, men också världen genom oss. Han vill inte att miljontals människor ska gå under och spendera en evighet i helvetet utan att ge dem en chans att omvända sig. Och det gör Han på samma sätt som Han har gjort tidigare. Genom att sända människor. (Eftersom vi som kristna är Kristi kropp kan man även säga att Han sänder Jesus när Han sänder oss.)

Pest

När jag säger att jag tror att Gud låter det som sker i världen ske nu för att väcka oss kanske någon som har drabbats av corona-viruset, någon annan sjukdom eller är svag tänker ”är det för att jag lever fel Gud låter mig drabbas av detta?” Nej, det behöver det absolut inte vara. Vi som kristna har ingen garanti på att inte drabbas av sjukdomar och krämpor. Timoteus till exempel hade magproblem men var ändå använd av Gud på ett mäktigt sätt (1 Tim 5:23). Och Paulus skriver till Galaterna att han ”på grund av kroppslig svaghet” fick möjlighet att predika evangeliet för dem (Gal 4:13). Det kan alltså till och med vara så att Gud har låtit det som sker dig ske för att Han vill nå någon annan genom det. Gud lät sin Son dö för att nå oss så det vore inte alls konstigt om Han lät oss lida för att rädda andra. Titta bara på alla martyrer genom tiderna som har lidit för att vi idag ska kunna lovprisa Herren så fritt som vi gör.

Avslutning

Avslutningsvis vill jag uppmana dig: Hör Gud ropa som Han ropade för Profeten Jesaja: ”Vem skall jag sända och vem vill vara vår budbärare?" [Jes 6:8]. Ditt och mitt liv kan få göra enorm skillnad för framtiden. Du kanske är den nya John Wesley, Paulus, Luther eller Lewi Pethrus! Du har ingen aning om vad Gud kan göra genom dig om du likt Jesaja svarar Gud: ”Här är jag, sänd mig!”, och likt Paulus säger:”Vad skall jag göra, Herre?” (Apg 22:10).

Utmaning

Därför vill jag utmana dig som hör (eller läser) detta att svara på Guds kallelse. Kallelsen att omvända dig, be och läsa Bibeln. Om du som många andra spenderar din tid hemma nu så har du hur mycket tid som helst till detta! Men jag vill också utmana dig att söka Gud för din personliga kallelse. Gud har en unik plan för ditt och mitt liv. Det kanske är att gå till någon, göra något, ge något eller vad som helst. Jag vet inte med Gud vet och jag tror att du som lyssnar (läser) också har en aning i ditt hjärta om vad det är Gud vill göra genom dig. Du kan vara den personen Gud använder i den tid som nu är för att bringa fram väckelse och välsignelse över Sverige och världen.

Bli född på nytt

Om du inte är född på nytt (kristen) – alltså har Jesus som din personlige Herre och Frälsare och lever i en levande relation med Honom – så är steg ett även för dig att ödmjuka dig, omvända dig och be till Honom om frälsning. Bibeln säger att den som med sin mun bekänner Jesus som Herren – det betyder att du ger rättigheterna till ditt liv till Honom och i princip säger: ”Du är chef nu, det är Du som bestämmer” – och som i sitt hjärta tror att Gud har uppväckt Honom från de döda ska bli frälst (Rom 10:9). Alltså om du offentligt bekänner att du nu är kristen och tror att Jesus har dött för just precis dig och dina synder, fel och brister ska du bli frälst. Gud kommer ge dig sin Helige Ande och vittna – alltså få dig att förstå – att du är Hans barn. Steg två är att ta kontakt med en evangelisk församling nära dig som du kan bli en del av. (Det jag menar med en evangelisk församling är att de bygger hela sin tro på Bibeln.) Du är varmt välkommen till oss här i Pingstkyrkan i Arboga om du vill det. Men en församling nära dig är det optimala.

Gud vill väckelse och jag tror att den är nära. Bara vi ödmjukar oss, omvänder oss, ber och söker Guds ansikte ärligt och tålmodigt. Gud kallar dig och vill använda just precis dig. Så säg till Honom i bön: ”Här är jag, sänd mig!”, ”Vad skall jag göra, Herre?” och låt Gud väcka upp en helig längtan och iver i ditt hjärta.

Amen.